“Go more weird”: Piezo e Unity Vega ci parlano di “Imago”

“Imago” è l’ultimo EP di Piezo e Unity Vega, pubblicato dall’etichetta di Piezo “Ansia”. Gli artisti ci parlano dei retroscena della loro collaborazione e dell’evoluzione del loro processo creativo.

Caratterizzato da un mix di drum’n’bass, footwork, dancehall e sonorità club sperimentali, “Imago” unisce le forze di due artisti che, nonostante la distanza geografica, hanno trovato un’armoniosa sinergia creativa.

“Imago” è disponibile sia in formato digitale che vinile, limitato a 300 copie su Bandcamp.

L’artwork, curato da Andrea De Franco, riflette perfettamente l’essenza di questo progetto, unito all’incontro di suoni sperimentali e ritmi deep che promettono di lasciare un segno nella scena musicale contemporanea.

Piezo, nome influente della scena club italiana e Unity Vega, un talento emergente di Berlino, hanno collaborato a distanza per creare un EP che esplora temi di contrasto e riflessione reciproca, come suggerisce il titolo stesso “Imago”.

L’EP offre una varietà di tracce che vanno dai toni oscuri di “No Body No Mind” di Unity Vega, ai ritmi acid di “Thoughts, Heavy” di Piezo, fino alla reinterpretazione di Foodman.

Prepariamoci a conoscere più da vicino due artisti che stanno ridefinendo i confini della musica elettronica e della sperimentazione, attraverso la nascita e i retroscena della loro collaborazione.

Ciao ragazzi, è un piacere avervi qui per Parkett. Innanzitutto, vorremmo congratularci con voi per il vostro nuovo EP “Imago.” Abbiamo avuto il piacere di ascoltarlo e siamo rimasti impressionati da ogni traccia.

L’EP “Imago” è una splendida esplorazione di suoni uptempo che fondono sonorità sperimentali e contemporanee da club. Potete dirci come è nata l’idea di questo progetto? Quali sono state le discussioni iniziali e le ispirazioni che vi hanno portato a collaborare e creare queste tracce innovative?

Piezo: Io e Unity abbiamo iniziato a scambiarci tracce un paio di anni fa: penso di averlo contattato per primo perché ero rimasto molto impressionato dal suo EP “UV1“.
A un certo punto mi ha mandato ‘Set Em‘: me ne sono innamorato subito e sapevo che dovevo pubblicarlo. Ha continuato a mandare altro, incluso ‘No Body No Mind‘. Entrambi suonavano un po’ più profondi e oscuri rispetto al solito materiale di Ansia, quindi ho cercato di trovare un modo per farli funzionare per l’etichetta e alla fine è nata l’idea della divisione UV vs Piezo.

Unity Vega: Come ha detto Piezo, è successo dopo il mio EP di debutto UV1. Gli ho mandato alcune tracce, inclusa Set Em; ha suonato alcune versioni iniziali e mi ha mostrato alcuni video di come andava. Sembrava giusto rilasciarlo con lui.

“Imago” sarà pubblicato tramite Ansia. Potete parlarci del processo di pubblicazione di questo specifico EP e cosa significa per voi avere un progetto così speciale all’interno del catalogo dell’etichetta di Piezo?

Piezo: Cerco sempre modi semplici per rendere ogni uscita sull’etichetta un po’ più interessante e unica. Finora Ansia ha pubblicato solo EP miei o raccolte V/A di 4/5 tracce, quindi l’idea della divisione mi è sembrata una bella piccola variazione.
Abbiamo esplorato le idee di contrasto e riflesso, come suggeriscono il titolo ‘Imago’ e l’artwork correlato (di Andrea De Franco): è UV vs Piezo, ma anche lato A (mutazioni dnb dancehall) vs lato B (esplorazioni deep footwork-ish). È un gioco di intersezioni e riflessioni reciproche.

Unity Vega, le tue produzioni degli ultimi anni sono state così raffinate. Soggettivamente parlando, ti considero uno di quelli che apriranno la strada a una nuova idea di clubbing; sei davvero forte. Puoi parlarci delle tracce “No Body No Mind” e “Set Em”? Qual è stato il processo creativo dietro queste tracce e quali emozioni o concetti hai voluto esplorare attraverso di esse?

Unity Vega: Grazie. Non c’era nulla di specifico, credo fermamente che le cose accadano da sole. Cercare di individuare ispirazioni, stati d’animo o emozioni che hanno causato qualcosa è quasi impossibile. Tuttavia, l’intero progetto Unity Vega è iniziato come un modo per rinfrescare le cose dopo aver fatto Techno ed essere in quella scena per oltre 10 anni con un altro nome. È stato un modo per esplorare nuovi territori e mi è sembrato molto liberatorio. Lo faccio solo quando mi sembra divertente farlo, senza pressione per il prossimo disco o per sostenere una carriera. Sono felice che la musica possa essere di nuovo così.

Piezo, sei considerato uno degli artisti più interessanti della scena club italiana, non solo per la tua musica ma anche per il tuo lavoro come sound designer; ho adorato “Odd Hooks” con la sua eredità UKG/grime e “Zap-ism” dell’anno scorso. Ho un amico produttore che ti trova d’ispirazione! Puoi dirci come è nata la tua passione? Quali sono state le tue principali influenze e come hai sviluppato il tuo processo di apprendimento nel corso degli anni?

Piezo: Sono sempre stato affascinato dalla musica intricata, dalla classica all’IDM.
Credo che questo si sia evoluto naturalmente in me sviluppando una passione per la tecnologia musicale e la produzione di musica elettronica in generale: come è successo per molti, mi ha dato l’opportunità di approfondire ed esplorare, nell’intimità del mio studio domestico.
A un certo punto è diventato il mio mondo intero, poiché ho iniziato a lavorare quotidianamente nella tecnologia musicale, mentre (in qualche modo) facevo DJ e producevo regolarmente: grazie a questo ho imparato molto in termini di tecniche e ho infuso la mia musica con sempre più ‘sound design‘.
Ora sono un po’ nella direzione opposta, dove cerco di essere più ingenuo e spontaneo, pur trasmettendo le stesse sensazioni e percezioni.

Com’è stato il processo di collaborazione per la produzione dell’EP “Imago”? Avete lavorato insieme in studio, a distanza o una combinazione di entrambi? Quali sono stati i principali vantaggi e le sfide di questa collaborazione?

Piezo: Abbiamo fatto tutto a distanza: in realtà non ci siamo mai incontrati nella vita reale 😀
Ad essere onesti, c’è una parte di questo che trovo piuttosto affascinante: c’è ancora un certo livello di mistero, sai?
Ovviamente collaborare in questo modo ha molti limiti, soprattutto in termini di tempo: devo ammettere che mi ci è voluto molto più tempo del previsto per rilasciare questa musica. Allo stesso tempo, mi piace molto che abbiamo fatto molti scambi e abbiamo pensato davvero attentamente a cosa e come farlo. Thoughts, heavy 😉

Unity Vega: Sì, è stato davvero fluido nel complesso. Piezo ha aiutato a dare forma alle tracce in quello che sono fornendo feedback che ero felice di accettare dato che non avevo sentito queste tracce nei club. Mi fidavo che sapesse quali piccoli ritocchi dovevano essere fatti.

Come è nata l’idea del remix di “Thoughts, Heavy” di Foodman? Cosa ne pensate del risultato finale?

Piezo: Penso che Ansia stia diventando sempre più influenzata dal Giappone, soprattutto in termini di footwork folle e uptempo provenienti dal paese. Foodman è una leggenda e qualcuno che ammiro molto, quindi mi è sembrato naturale chiedergli un remix.
Sono rimasto sorpreso quando ha rallentato il tempo su quella traccia, ma alla fine è diventata la traccia più ‘classica Ansia’ del rilascio… leggenda!

Piezo, la tua etichetta Ansia è nota per rilasciare musica che spazia tra vari generi e stili mantenendo sempre un approccio sperimentale. Qual è la filosofia dietro Ansia e cosa cerchi quando scegli tracce e artisti da pubblicare? Pensando ad artisti provenienti da diverse parti del mondo, come Hassan Abou Alam, Toupaz, Oyubi e YaMA, come sei riuscito a creare una rete globale di collaboratori e qual è l’importanza di avere una prospettiva internazionale per la tua etichetta?

Piezo: L’etichetta ha un suono molto specifico che ho chiaro in mente: abbastanza tecnico, con un’attitudine, piuttosto ironico. Se sento una traccia che risuona con me in questi termini, cerco di iniziare subito una conversazione con l’artista.
Trovo cruciale trovare traiettorie tra diversi produttori in diverse parti del mondo: un’attitudine può essere condivisa da esseri umani molto diversi con background molto diversi e adoro questo.

Piezo, suonerai un set b2b con Simo Cell al Lost Music Festival 2024. Cosa pensi di Simo Cell come artista e cosa possiamo aspettarci da questa performance?

Piezo: Ho un enorme rispetto per Simo. Mi piace che pensi davvero fuori dagli schemi, soprattutto in termini di ‘bass music’ – un termine che non mi piace particolarmente e che la maggior parte della stampa associa a me e a lui.
È un DJ completo e versatile: se guardi il suo recente mix “RA” (o qualsiasi dei suoi mix) dimostra una conoscenza profonda (scavando davveeeeero in profondità!), usando vecchie canzoni declinate con un’attitudine molto moderna, costruendo un forte senso di narrazione.
Non ci sono molti DJ oggi che sono in grado di farlo in modo eccitante per me.
Inoltre, LOST è anche un festival che conosco abbastanza bene (ho suonato lì alla loro prima edizione e sono tornato come spettatore l’anno scorso), c’è un’atmosfera molto familiare, quindi sarà molto eccitante chiudere il festival con questo b2b.

Guardando al futuro del mondo del clubbing, come pensate che si evolverà nei prossimi anni? Con l’avvento dell’intelligenza artificiale sempre più sofisticata, quali sono i potenziali impatti sulla produzione musicale e sulla scena del clubbing? Vedete l’AI come una minaccia o un’opportunità per la creatività e l’autenticità della musica?

Piezo: Non ho un’idea molto precisa su tutto questo: non credo di aver davvero trascorso abbastanza tempo a ricercare l’argomento da un punto di vista filosofico.
Dal punto di vista tecnologico, ho fatto qualche esperimento con musica / AI sonora e alcune tecniche sono incredibilmente ispiratrici ed entusiasmanti, ma ancora una volta non sono andato molto in profondità e sento di avere ancora molto da esplorare. Sicuramente, non mi dispiace l’idea che le macchine sostituiscano il lavoro di quei musicisti che sono in grado solo di fare un tipo di ‘arte’ copia e incolla: se il tuo lavoro è produrre musica molto media per annunci molto medi (o qualsiasi tipo di applicazione dove l’imprevedibilità umana non è richiesta), allora probabilmente il tuo tempo è finito…e penso che sia inevitabile…
Quindi è per questo che devi diventare più strano 🙂

Unity Vega: Ben detto, non ho davvero niente da aggiungere.

Quali sono i vostri progetti futuri? Avete altre collaborazioni o nuovi progetti solisti che vi entusiasmano particolarmente?

Piezo: Sto finendo il mio prossimo EP per un’etichetta con cui non ho mai lavorato prima, inoltre sto lavorando al mio secondo album, che richiederà del tempo ma sto godendo molto il processo. C’è anche un nuovo live show basato quasi interamente su questo materiale che presenterò al MUTEK Montreal a fine agosto!
Con UV abbiamo iniziato un paio di bozze che dovevano andare sull’EP, ma alla fine il progetto ha funzionato bene com’era, quindi forse è qualcosa che possiamo tenere per il futuro ^^

Unity Vega: Non faccio davvero piani in questi giorni. Se succede qualcosa, bene. Ma queste tracce potrebbero essere l’ultima cosa che faccio. Apprezzo le orecchie ma è puramente solo per il piacere di fare la cosa stessa, senza alcuna aspettativa su cosa potrebbe derivarne.

ENGLISH VERSION

“Imago” is the latest EP by Piezo and Unity Vega, released by Piezo’s label “Ansia.” The artists share the behind-the-scenes of their collaboration and the evolution of their creative process.

Featuring a mix of drum’n’bass, footwork, dancehall, and experimental club sounds, “Imago” brings together the forces of two artists who, despite geographical distance, have found a harmonious creative synergy.

The EP is available in both digital format and vinyl, limited to 300 copies on Bandcamp.

The artwork, curated by Andrea De Franco, perfectly reflects the essence of this project, combining experimental sounds and deep rhythms that promise to leave a mark on the contemporary music scene.

Piezo, an influential name in the Italian club scene, and Unity Vega, an emerging talent from Berlin, collaborated remotely to create an EP that explores themes of contrast and mutual reflection, as the title “Imago” suggests.

The EP offers a variety of tracks, ranging from the dark tones of Unity Vega’s “No Body No Mind” to the acid rhythms of Piezo’s “Thoughts, Heavy,” and including a reinterpretation by Foodman.

Get ready to get to know more closely two artists who are redefining the boundaries of electronic music and experimentation.

Hi guys, it’s a pleasure to have you here for Parkett. First of all, we would like to congratulate you on your new EP “Imago.” We had the pleasure of listening to it, and we were impressed by every track.

The “Imago” EP is a splendid exploration of uptempo sounds that blend experimental and contemporary club sonorities. Can you tell us how the idea for this project came about? What were your initial discussions and inspirations that led you to collaborate and create these innovative tracks?

Piezo: Me and Unity started swapping tracks a couple of years ago: I think I got in touch first as I was left really impressed by his UV1 EP.
At some point he sent through ‘Set Em’: I fell in love immediately and knew I had to release it. He kept sending more, including ‘No Body No Mind’. Both sounded a bit deeper and darker than the usual Ansia stuff, so I tried to find a way to make it work for the label and eventually the idea of the split UV vs Piezo came about.

Unity Vega: Like Piezo said, it happened after my debut UV1 EP. I sent him some tracks including Set Em; he played some early versions of it and showed me some vids of it going off. It only felt right to release it with him. 

“Imago” will be released through Ansia. Can you talk to us about the process of publishing this specific EP and what it means for you to have such a special project within Piezo’s label catalog?

Piezo: I always try to find simple ways to make every release on the label a bit more interesting and unique. So far Ansia has only released either EPs by myself or 4/5 trackers V/As, so the split idea felt like a nice little variation.
We explored the ideas of contrast and mirroring, as the title ‘Imago’ and related artwork by Andrea De Franco suggest: it’s UV vs Piezo, but also A-side (dnb dancehall mutations) vs B-side (deep footwork-ish explorations). It’s a game of intersections and mutual reflections.

Unity Vega, your productions in recent years have been so refined. Subjectively speaking, I immediately consider you one of those who will pave the way for a new idea of clubbing; you are really strong. Can you tell us about the tracks “No Body No Mind” and “Set Em”? What was the creative process behind these tracks, and what emotions or concepts did you want to explore through them?

Unity Vega: Thanks. There wasn’t anything specific, I’m a big believer in things just happening of their own accord. Trying to pinpoint inspirations, moods or emotions that caused something to happen is almost impossible. However the whole Unity Vega project started as a way to freshen things up after making Techno and being in that scene for over 10 years under another name. It was a way to explore new territories and it felt really freeing. I just do it whenever it feels fun to do it, with no pressure for the next record or to sustain a career. I’m happy that music can be like this again.

Piezo, you are considered one of the most interesting artists in the Italian club scene, not only for your music but also for your work as a sound designer; I loved “Odd Hooks” with its UKG/grime heritage and last year’s “Zap-ism”. I have a producer friend who finds you inspirational! Could you tell us how your passion was born? What were your main influences, and how did you develop your learning process over the years?

Piezo: I’ve always been fascinated by intricate music, from classical to IDM.
I guess that naturally evolved into me developing a passion for music technology and electronic music production in general: as it did with many, it gave me an opportunity to go deep and explore, within the intimacy of my home studio.
At some point it became my entire world, as I started working a daily job in music tech, while (kinda) regularly DJing and producing: because of this I’ve learned so much in terms of techniques and infused my own music with more and more ‘sound design’.
Now I am kinda on the opposite direction, where I’m trying to be more naive and spontaneous, while still conveying the same feelings and perceptions.

How was the collaboration process for producing the “Imago” EP? Did you work together in the studio, remotely, or a combination of both? What were the main advantages and challenges of this collaboration?

Piezo: We did the whole thing remotely: we actually never met in real life 😀 To be fair there’s a part of this which I find kinda fascinating: there’s still some level of mystery, you know?
Obviously collaborating in this way has many limits, especially in terms of time: I have to admit it took me way longer than expected to release this music. At the same time, I really like that we did many back-andforths, and thought really carefully about what and how to do it. Thoughts, heavy 😉

Unity Vega: Yeah it was really smooth overall. Piezo helped to shape the tracks into what they are by providing bits of feedback that I was happy to work with as I hadn’t heard these tracks out in clubs. I trusted that he knew what little tweaks needed to be made. 

How did the idea for the remix of “Thoughts, Heavy” by Foodman come about? How do you feel about the final result?

Piezo: I think Ansia is becoming more and more Japanese influenced, especially in terms of crazy footwork and uptempo coming from the country. Foodman is a legend and someone I admire a lot, so it felt natural to me asking for a remix.
I was surprised when he slowed the tempo down on that tune, but it actually ended up with the most ‘classic Ansia’ tune on the release…legend!

Piezo, your label Ansia is known for releasing music that spans various genres and styles while always maintaining an experimental approach. What is the philosophy behind Ansia, and what do you look for when choosing tracks and artists to release? Thinking of artists from different parts of the world, like Hassan Abou Alam, Toupaz, Oyubi, and YaMA, how did you manage to create such a global network of collaborators, and what is the importance of having an international perspective for your label?

Piezo: The label has a very specific sound that I have clear in mind: quite techy, with an attitude, pretty ironic. If I hear a tune that resonates with me in those terms, I try to immediately start a conversation with the artist.
I find it crucial to find trajectories between different producers in different parts of the world: a same attitude can be shared by very different human beings with very different backgrounds and I just love that.

Piezo, you will be performing a b2b set with Simo Cell at the Lost Music Festival 2024. What do you think of Simo Cell as an artist, and what can we expect from this performance?

Piezo: I have a huge respect for Simo. I like that he really thinks outside the box, especially in terms of ‘bass music’ – a term that I don’t particularly like and most press associates with me and him.
He is a complete and versatile DJ: if you look at his recent RA mix (or any of his mixes really) he demonstrates a profound knowledge (reeeeeally deep digging!), using old songs declined in a very modern attitude, while building a strong sense of narrative.
There’s not many DJs nowadays who are able to do that in an exciting way for me.
Moreover, LOST is also a festival that I know pretty well (played there at their first edition and returned as a punter last year), there’s a lot of family vibes, so it’ll be pretty exciting to close off the festival with this b2b.

Looking at the future of the clubbing world, how do you think it will evolve in the coming years? With the advent of artificial intelligence becoming increasingly sophisticated, what are the potential impacts on music production and the clubbing scene? Do you see AI as a threat or an opportunity for the creativity and authenticity of music?

Piezo: I don’t have a very precise idea about all of this: I don’t think I have really spent enough time researching the topic from a philosophical point of view.
Tech-wise, I’ve done some bits with music / sound AI and some techniques feel incredibly inspiring and exciting, but again I didn’t go super deep and feel I have so much more to explore.
Surely, I don’t dislike the idea of machines replacing the work of those musicians who are only able to do copy&paste kind of ‘art’: if your job is to produce very average music for very average ads (or any kind of application where human unpredictability is not required) than your time is probably over…and I think that’s inevitable…
So that’s why you need to go more weird 🙂

Unity Vega: Nicely said, I don’t really have anything to add. 

What are your future projects? Do you have any other collaborations or new solo projects that particularly excite you?  

Piezo: Wrapping up my next EP for a new label I’ve never worked with before, plus working on my second album, which will take some time but I’m enjoying the process quite a lot ^*. There’s also a new live show based almost entirely on this material which I’m gonna premiere at MUTEK Montreal end of August!
With UV we did start a couple of drafts that were meant to go on the EP, but eventually the project worked well in the way it did, so maybe that is something we can keep for the future ^^

Unity Vega: I don’t really make plans these days. If something happens, cool. But these tracks might be the last thing I ever do. I appreciate the ears but it’s purely just for the enjoyment of doing the thing itself, without any expectation about what might come from it.

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