Nur Jaber, l’intervista : “I’m Not For Sale”, io non sono in vendita

Abbiamo intervistato Nur Jaber, DJ e produttrice, nata e cresciuta a Beirut, Libano, in occasione dell’uscita del suo nuovo singolo “I’m Not For Sale”. Con l’artista, che si è trasferita a Berlino circa quattordici anni fa, abbiamo toccato diversi temi (non solo musicali), salutandoci con un pensiero finale che dovrebbe far riflettere tutti.

Nata e cresciuta a Beirut, Nur Jaber ormai è un’ artista affermata del panorama musicale internazionale. Protagonista anche di una delle ultime serate del Cocoricò.

In arabo, la sua lingua madre, il nome Nour – Nur – significa ‘Luce’, in tedesco, significa ‘Solo’ (only). Nome che, all’inizio della sua carriera a Berlino, non voleva usare. Preferiva farsi chiamare “Only Jaber”.

Non voleva che la sua identità di genere e il suo background fossero noti. Certo, avrebbero visto che dietro la console c’era una ragazza. Ma l’unica cosa che le importava all’epoca era solo la musica.

Proprio oggi però, venerdì 6 settembre, è in uscita il suo nuovo singolo “I’m Not For Sale”.

Stufa, infatti, di essere incasellata in un unico genere musicale, questo brano è un consiglio per tutti e un omaggio a se stessa e al suo rapporto con l’idea (per lei falsa) che “devi attenerti a un genere musicale per essere un produttore e un DJ di successo…”

Non è la prima volta che Nur utilizza la musica per lanciare messaggi profondi. Unico mezzo con il quale riesce a tradurre i suoi sentimenti in qualcosa di “concreto”.

Ma questa volta il messaggio è chiaro:

“Non svenderti, modificando il tuo sound e cambiando quello che ti appassiona, solo per poter pubblicare, da qualche parte che si ritiene importante per la carriera. Perdere l’identità è la cosa peggiore che un artista possa fare”.

Cresciuta nella splendida, ma travagliata, Beirut, in Libano. Questa bellissima terra ha, senza dubbio, ispirato la sua arte (che spesso include la sua voce). Musica altrettanto influenzata da tutto il tempo speso presso il Berklee College of Music di Boston.

In realtà, durante l’intervista abbiamo provato anche a chiedere, in modo più diretto, cosa ne pensasse delle tragiche vicende che stanno straziando il Medio Oriente. Ma lei ha gentilmente declinato. Si sente che sono argomenti che la toccano, da vicino, in prima persona.

Comunque, in un certo qual modo, traspare il suo pensiero, soprattutto nel finale quando, come di consuetudine nelle mie interviste, lascio una spazio “bianco” in cui l’artista può esprimersi liberamente. E quello che dice, nella sua semplicità, dovrebbe farci riflettere tutti.

L’INTERVISTA

Ciao Nur! Benvenuta su Parkett, è un piacere averti qui. “Sei pronta a raccontare la tua storia?” Vorrei iniziare chiedendoti come stai. Come stai vivendo questi ultimi tempi?

Ciaooo! Grazie per avermi ospitata. Sto bene! Con tutto quello che sta succedendo intorno a noi è difficile rimanere concentrati, soprattutto quando è vicino casa.

Non dormo molto bene, controllo costantemente i miei amici e la mia famiglia in Libano per assicurarmi che stiano bene. Ma sto cercando di tenermi impegnata in studio come un modo per liberare un po’ i miei sentimenti. Abbastanza opprimenti, non mentirò.

Capisco. Tu provieni da una famiglia di musicisti, da bambina suonavi vari strumenti. Qual è il tuo primo ricordo legato alla musica?

Solo mio padre era un bassista, ma a parte quello non abbiamo nessuno che sia un artista. Il mio primo ricordo è quando mio padre mi ha fatto conoscere Mozart e Beethoven all’età di 8 anni!

Suonavo anche io il basso da ragazzino! Posso immaginare che i primi passi li hai mossi in una cantina o in un garage. Quindi ti chiedo: da adolescente che suonava in una band metal, probabilmente in uno scantinato, all’esibirsi su grandi palchi internazionali, quanto è cambiata Nur Jaber da allora?

C’era sicuramente una cantina buia e polverosa coinvolta ahah [ride, ndr]. Molto è cambiato!

Sono passata da quella ragazza timida e insicura, che cantava e suonava la batteria in un piccolo scantinato nella città di Beirut, a una ragazza che girava il mondo intero, suonando la musica che ama nei club e nei festival che ama, collaborando con artisti diversi. E sì, è stato un sogno che si è avverato.

Spesso incontro artisti che mi dicono che la loro carriera non li definisce come persone, ma per me non funziona così. Per quanto mi sforzassi di separare la mia crescita personale dalla mia crescita musicale, semplicemente non ci riuscivo.

Mentre cresco, vivo esperienze nella mia vita personale che porto nella mia vita artistica, nei miei DJ set e nella musica che scrivo. Ciò che è diverso ora rispetto ad allora è che sono più brava a trasformare i miei sentimenti in suono usando gli strumenti digitali della musica.

Beirut, poi Berlino, ma direi il mondo intero. Allora, cosa rappresenta per te il concetto di viaggio? E quanto sono importanti invece le radici?

Per me viaggiare è un modo per aprirsi a nuove esperienze, nuove culture e altri modi di vivere rispetto al proprio. È uscire dalla propria zona di comfort e vedere quanto lontano si può arrivare incontrando nuove persone e affrontando sfide. Questo mi piace molto!

Mi aiuta a connettermi con la mia energia giocosa.

Le radici e l’essere radicati in un posto sono anche molto importanti per la tua stabilità mentale. Penso che sia fondamentale sentirsi radicati come “Esseri Umani“, sentire di “appartenere” a un posto con la nostra “comunità” che ci fa sentire al sicuro e supportati.

Invece, cosa rappresenta per te l’etichetta OSF? Oppure c’è qualcosa di nuovo in pentola?

Oh, ho chiuso il capitolo OSF e ora sono passato alla mia nuova etichetta “Nur Jaber”.

Sto usando questa etichetta per pubblicare la mia musica con il nuovo obiettivo di non essere definito da un singolo genere come produttore musicale.

A proposito, sappiamo che sta per uscire il tuo nuovo singolo “I’m Not For Sale”. Cosa significa per te questa traccia? Come ti è venuta in mente?

Nel 2024, dopo aver raggiunto un burnout, annullato spettacoli per motivi di salute e dopo aver lavorato con molte persone diverse nell’industria musicale, ho finalmente capito che non voglio essere definita da un singolo genere musicale solo perché la società e l’industria commerciale ti dicono che vende di più.

Mi sono stancata di ascoltare gli altri che cercano di spiegarmi perché devo attenermi a un genere musicale o perché non posso suonare questa musica in certi posti; ripetono “concentrati su come ti comporti sui social media”, tutto per essere accettato dal mondo esterno.

Per cosa? Mi sentivo semplicemente come se mi stessi allontanando da chi è Nour e quando Nour non è connessa, Nur si sente allo stesso modo.

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Voglio solo chiarire le cose, immagino: Nur Jaber è sia un DJ che un produttore musicale. Penso che queste due etichette siano opere d’arte molto diverse! NJ il DJ è diverso da NJ il produttore musicale.

Come produttrice voglio pubblicare TUTTI i tipi di musica, inclusa la techno, in realtà qualsiasi cosa mi ispiri quel giorno. Come DJ suono techno con il mio tocco personale. Questa è la mia cosa ed è ciò che mi rende Nur Jaber!

Molte persone si confondono quando pubblico una traccia che è più sul lato “dembow o ambient / indie pop” come “Body Language” o “In Search of The Sun” e poi mi sentono suonare techno nei club, e capisco perfettamente perché potrebbero essere confusi!

MA suonare techno nei club non mi definisce come produttore musicale. Ho impiegato un lungo processo per arrivare a questo punto di fiducia e sicurezza in me stessa e nella mia arte. È semplicemente più divertente andare a colorare fuori dai confini della vita e (in particolare) della musica. La perfezione è noiosa.

Concordo, è sempre più intrigante uscire dalgli schemi. Allora immagina di essere anche il direttore artistico di un festival senza generi musicali o limiti spazio-temporali. Chi sarebbero gli otto artisti che vorresti sul palco?

Un sogno assoluto! Tutti gli atti sarebbero accompagnati da effetti visivi e in line up metterei:
1) Lady Gaga
2) Björk
3) Fka Twigs
4) Plastikman
5) Armin Van Buren (circa 2009)
6) Above & Beyond
7) Justine Suissa (cantante)
8) Tiesto (circa 2000)

Una super line up! Io verrei al tuo festival ahah. Purtoppo però siamo giunti alle conclusioni. Intanto, io ti ringrazio per il tuo tempo. Poi, come al solito nelle mie interviste, lascio uno spazio libero in cui l’artista può condividere un pensiero personale, un problema che gli sta a cuore o qualsiasi cosa tu voglia.

Grazie mille a ti, Nicola! [mi risponde quasi nel mio dialetto, ndr]

(Ahh, quanto mi piacerebbe essere in Italia a sorseggiare un delizioso espresso da qualche parte in montagna in questo momento!)

Immagino che la cosa più importante che ho in mente in questo momento sia di ricordarci gentilmente quanto siamo fortunati ad avere una casa e del cibo per nutrirci e quanto siamo fortunati a poter ballare e connetterci con gli altri godendoci la musica che amiamo. Ciaooo, per ora xxx

Ciao Nur! E grazie.

ENGLISH VERSION

Ciao Nur! Welcome to Parkett, it’s a pleasure to have you here. “Are you ready to tell your
story?“ I’d like to start by asking you how you are. How are you living these last times?


Ciaooo! Thanks for having me. I’m doing ok! With all that is happening around us it’s hard to keep focused, especially when it’s close to Home.

I’m not sleeping so well, constantly checking on my friends and family back in Lebanon to make sure they’re doing okay. But I’m trying to keep myself busy at the studio as a way to release my feelings a bit. Quite overwhelming I’m not going to lie. 



I understand. You come from a family of musicians, as a child you played various instruments. What is your earliest memory of music?


Only my father was a bass guitarist, but other than that we don’t have anyone who’s an artist. My earliest memory is when my father introduced me to Mozart and Beethoven at the age of 8!.

I also played bass as a kid! I can imagine that you took your first steps in a cellar or a garage. So I ask you: from a teenager playing in a metal band, probably in a basement, to performing on big international stages, how much has Nur Jaber changed since then?

There was definitely a dusty dark cellar involved ha-ha [she laughs, ed.]. A lot has changed!


I went from that shy insecure girl, singing and drumming in a small basement in Beirut city, to a girl touring the whole world, playing the music I love at the clubs and festival I love, collaborating with different artists. And yeah, It’s been a dream come true.


I often meet artists who tell me that their career does not define them as people, but it doesn’t work like that for me, as hard as I tried to separate my personal growth from my musical growth I just couldn’t. As I grow and go through experiences in my personal life, I bring it into my artistic life, in my DJ sets and in the music I write. What is different now from back then is that I am better in being able to transform my feelings into sound using the digital tools of music.

Beirut, then Berlin, but I would say the whole world. So, what does the concept of travel represent for you? And how important are the roots instead?

Roots, and being grounded in one place, are also very important for your mental stability. I think it’s vital to feel grounded as Humans, to feel like we ‘belong’ somewhere with our ‘community’ that makes us feel safe and supported. 









For me travel is a way to open yourself up to new experiences, new cultures, and to other ways of living than your own. It’s getting out of your comfort zone and seeing how far you can go in meeting new people and taking on challenges, I really love it! It helps me connect to my playful energy.

Instead, what does the OSF label mean to you? Or is there something new cooking?

Oh, I have closed the chapter of OSF and now moved on to my new Label “Nur Jaber”, I am now using this label to release my music with the new goal that I will not be defined by a single Genre as a music producer


By the way, we know your new single “I’m Not For Sale” is coming out. What does this track mean to you? How did it pop out of your head?



In 2024, after reaching a burnout, cancelling shows due to my health, and after working with many different people in the music industry, I have come to finally realise that I don’t want to be defined by a single genre of music just because society and the business industry tells you it sells more.

I got tired of listening to others try and explain to me why I need to stick to one genre of music or why I can’t play this music in certain places; ‘focus how you carry yourself on social media’ all to be accepted by the outside world.

For what? I just felt like I was drifting away from who Nour is and when Nour is not connected, Nur feels the same.
I just want to make things clear I guess that: 
Nur Jaber is both, a DJ and Music producer. I think, these two labels are very different works of art! NJ the DJ is different than NJ the Music Producer. 


As the music producer I want to release ALL kinds of music including Techno, really whatever the flip comes to inspire me on that day, and as the DJ I play techno with my personal twist. This is my thing and that’s what makes me Nur Jaber! [she smiles, ed.]


A lot of people get confused when I release a track that’s more on the ‘dembow or ambient / indie pop side’ like ‘Body Language’ or ‘In Search of The Sun’ and then hear me play techno in clubs, and I totally understand why they would be confused!

BUT playing techno in clubs does not define me as a music producer. It’s taken me a long process to get to this place of confidence & security in myself and my art.
 It’s just more fun to colour outside the lines of life and music in specific. Perfection is boring.



I agree, it is always more intriguing to think outside the box. So imagine being the artistic director of a festival without musical genres or space-time limits. Who are the eight artists you would like on stage?

Absolute dream! And all acts accompanied by visuals
:

1) Lady Gaga
2) Björk
3) Fka Twigs
4) Plastikman
5) Armin Van Buren (circa 2009)
6) Above & Beyond
7) Justine Suissa (vocalist)
8) Tiesto (circa 2000)

A super line up! I would come to your festival haha. Unfortunately, however, we have come to the conclusions. In the meantime, I thank you for your time. As usual in my interviews I leave a free space in which the artist can share a personal thought. An issue that you care about or anything you want.

Grazie mille a ti, Nicola! [she answers me almost in my dialect, ed.]

(Ahh I would love to be in Italy sipping delicious espresso somewhere in the mountains right now!!)

I guess the biggest thing on my mind right now is to gently remind ourselves how lucky we are to have a home and food to nourish us and how blessed we are to be able to dance & connect with others and enjoy the music we love. 
Ciaooo for now xxx



Ciao Nur! Grazie.