Giovanni PapiniNethern Realm è ufficialmente etichetta discografica. Il viaggio si apre con “The Hunt”, EP di VNTM, che per l’occasione si è raccontato in un’intervista esclusiva a Parkett.
Di Nethern Realm ormai conosciamo l’identità: un progetto italiano che aspira a rivoluzionare il settore del clubbing nel nostro paese. Nato come organizzatore di eventi, ci troviamo ora dentro la seconda stagione di vita della realtà pensata e poi sviluppata da Andrea Darse.
Da oggi si aggiunge un ulteriore tassello che ci permette di vedere meglio la totalità e le ambizioni di Nethern Realm. In precedenza avevamo introdotto i diversi settori d’intervento di Nethern: oltre ad organizzatore di eventi, da ora label, con il ritorno dirompente dell’aspetto di NFT community, in parallelo alla discografia.
Abbracciando l’era digitale in cui respiriamo, Nethern Realm propone ogni sua pubblicazione sotto forma di non-fungible token (NFT), a sostegno della rivoluzione delle blockchain, così da sponsorizzare questo mondo e far sì che altri artisti ed etichette possano seguire la rotta tracciata da Nethern.
“Questo nuovo metodo di pubblicazione della musica è in linea con l’impegno dell’etichetta a promuovere un ecosistema decentralizzato e inclusivo che dia potere sia ai creatori che agli ascoltatori.
L’etichetta discografica apre la strada al futuro dell’industria musicale, non solo introducendo un modello innovativo per la distribuzione della musica, ma anche sfidando le norme consolidate, incoraggiando altri artisti ed etichette a esplorare il potenziale degli NFT.
Il lancio segna un momento cruciale nella convergenza tra musica e blockchain, offrendo uno sguardo alle possibilità illimitate che si prospettano per il mondo dell’intrattenimento.”
Team Nethern Realm
THE HUNT EP
L’EP di lancio “The Hunt” prodotto dall’artista olandese VNTM è già disponibile nella sua versione NFT presso i siti affiliati a Nethern Realm.
Questa uscita si compone di tre tracce. “The Hunt“, la prima, da cui l’EP prende il nome: un viaggio introspettivo con un sound design spazioso e profondo. A seguire “The Loophole“, più ruvida e dura, tecnica e minimalista. Si conclude con “The Quest“, un brano con una lunga storia, malinconico, che vuol far sognare l’ascoltatore.
Dal 15 dicembre il disco è disponibile in pre-order su Beatport, mentre l’uscita effettiva su tutte le piattaforme streaming è datata 22 dicembre, regalo di Natale anticipato perfetto insomma. Uscita contemporanea al Ritual V6 della nuova stagione di Nethern Realm presso il Deposito Pontecorvo di Pisa.
Una produzione che nasce, come detto, dalla mente di VNTM, alias di Thomas Van de Ven, che nella sua carriera ha sempre prediletto l’aspetto introspettivo della musica, il che gli ha permesso di esibirsi negli eventi più importanti del mondo, e di pubblicare su autorevoli etichette.
Un artista che produce innanzitutto per se stesso, con le sue sfumature malinconiche e riflessive, che colpiscono l’animo di chi le ascolta.
Abbiamo avuto la grande possibilità di intervistarlo in occasione dell’uscita del suo ultimo progetto del 2023, e primo assoluto di Nethern Realm.
Ciao Tom, benvenuto su Parkett e grazie per il tuo tempo. Come giudichi l’anno che sta per concludersi?
È stato uno degli anni più folli della mia carriera finora, sono stato in tour in molti paesi che non avevo mai visitato prima e con il mio team abbiamo ospitato i miei primi eventi Mindscape con artisti come Len Faki, Woo York, Luigi Tozzi, Vril e Laura BCR per citarne alcuni! A parte questo, è stato anche un anno di riflessione con molti momenti da cui imparare per i prossimi anni, e sto già lavorando a progetti entusiasmanti per il 2024!
Un 2023 che volge al termine, con un “regalo di Natale” per noi: la tua pubblicazione su Nethern Realm “The Hunt”. Come è nato questo progetto?
Sono un fan di Darse fin dalla sua prima pubblicazione su Afterlife, qualche anno fa, e abbiamo iniziato a parlare all’inizio di quest’anno, dopo che ha lanciato i primi eventi per Nethern Realm. Quando la crew mi ha presentato i suoi piani e mi ha chiesto di farne parte, non ho avuto dubbi a contribuire al loro progetto. Abbiamo iniziato con The Hunt e poi abbiamo trovato altre due tracce per completare l’EP: una selezione di brani che è molto personale per me e che copre completamente la mia gamma musicale.
I tre brani hanno un sound che li distingue molto l’uno dall’altro. Da dove è nata l’ispirazione per questa produzione? Quanto tempo ci è voluto prima che ogni suono fosse al posto giusto per te?
Come ho detto prima, abbiamo iniziato con The Hunt, un brano che ho suonato in ogni set quest’anno e che ha avuto un’incredibile risposta da parte del pubblico. Il brano può essere descritto come un viaggio melodico introspettivo con una grande batteria, un groove serrato e soprattutto un sound design spazioso e profondo. Se mi chiedessero qual è la mia firma, vorrei che pensassero a questo brano come esempio.
Poi, per immergerci in territori più techno in questo EP, volevamo qualcosa di più ruvido e duro, così abbiamo aggiunto Loophole, il cui titolo dice tutto… loopy, tecnico e minimalista… puramente realizzato per l’uso del dancefloor nelle ore di punta in un magazzino buio.
Per completare l’EP ho voluto aggiungere qualcosa di malinconico per far sognare l’ascoltatore.
Ho iniziato con questo brano nel 2018, ho fatto 31 versioni (!) e ora sono finalmente soddisfatto di come mi sembra. È un brano molto personale, con una lunga storia, che si tuffa forse un po’ nei miei lavori più vecchi, ma spero che si rivolga ancora di più al futuro.
L’EP, oltre a essere l’ultimo del tuo anno solare, è il primo in assoluto per Nethern Realm: cosa significa per te essere il primo nome nella discografia di questa realtà che ora è anche un’etichetta discografica?
Mi piace molto l’approccio estetico dell’etichetta e della crew, che sono stati molto attenti a ogni fase del percorso, cosa che ammiro in quanto perfezionista. Non si tratta di contenuti brevi e veloci, ma di creare qualcosa che duri nel tempo, quindi ottenere la loro fiducia per essere la prima pubblicazione in assoluto è un grande complimento e spero che l’EP ispiri altri a fornire qualcosa di unico al progetto Nethern in futuro!
Nethern è un progetto ambizioso e all’avanguardia, che insieme alla musica propone un’altra forma d’arte: ogni uscita avrà una NFT esclusiva e limitata. Qual è la tua opinione sulla contaminazione artistica tra il mondo della musica e quello dell’arte digitale?
Poiché ogni piattaforma di social media è più stimolante dal punto di vista “visivo” piuttosto che essere riconosciuta per le sue funzioni “uditive”, ha senso che la musica sia collegata all’arte visiva per raggiungere un pubblico più vasto. Detto questo, a volte si ha l’impressione che la musica diventi secondaria con le uscite discografiche, e questo non è uno sviluppo positivo, secondo me. D’altra parte, entrambe le espressioni artistiche possono stimolarsi a vicenda e sincronizzarsi per creare magia. Essendo NFT all’avanguardia nell’arte digitale futuristica, ha senso combinare queste due cose e non vedo l’ora di vedere cosa ci riserverà il futuro in termini di modi digitali di presentare il nostro lavoro.
Tornando all’aspetto musicale: la tua musica, con queste sfumature cupe, a volte nostalgiche ma anche potenti ed “emotivamente curative” dal mio punto di vista, trasporta l’ascoltatore in una dimensione surreale, quasi come se ogni brano fosse fatto per raggiungere il singolo piuttosto che la massa. Da dove viene la tua firma sonora? Come fa Tom a creare musica da VNTM?
La mia musica è spesso un riflesso del mio stato d’animo, a volte ispirato da altri e a volte ispirato dalla vita o semplicemente dalle jam in studio. In realtà non dissocio il mio alias da me stesso e creo musica innanzitutto per me stesso. Nel corso degli anni ho imparato a creare la musica prima di giudicarla o di pensare a ciò che gli altri pensano del lavoro. Quindi cerco di creare liberamente e in seguito cerco di capire se sia adatta a un set o a una pubblicazione. L’obiettivo principale è quello di suonare la musica nei miei live-set, se funziona bene e ha la risposta o la sensazione che voglio, allora prenderò in considerazione la possibilità di pubblicarla.
Prima vi ho detto che quest’anno è stato per me un anno di riflessione, mi sono accorto che a volte ho troppa nostalgia dei brani più vecchi e di un’epoca in cui i club erano molto meno presenti sui social media.
Ma per le persone che sono nuove al tipo di musica che suono non c’è nostalgia. Non hanno ricordi del passato e si confrontano solo con ciò che ascoltano oggi. Detto questo, non miro a far funzionare la mia musica con video dalla breve durata di attenzione, ma cerco piuttosto di immergermi in paesaggi sonori malinconici e in un’energia ipnotica da dancefloor. Questo modo di pensare spesso si traduce in lavori più introspettivi piuttosto che in grandi hit da picco, ma è davvero quello che voglio comunicare e spero che la gente ne sia colpita e lo interpreti nel modo in cui intendo io.
Puoi dirci qualcosa sui progetti che ti accompagneranno nel 2024?
Sto pubblicando almeno una canzone al mese nel mio progetto Open Source, e ho chiesto ad alcuni artisti straordinari di remixarmi insieme a loro. Alcuni di questi artisti hanno già suonato al Mindscape, quindi potete fare le vostre ipotesi!
A parte questo, ci stiamo spostando in una nuova sede con il Mindscape, abbiamo intrapreso il nostro viaggio verso il Lofi Amsterdam, un club in stile magazzino molto bello, con un cortile che ci permette anche di fare incontri estivi all’aperto. E forse combineremo sia la notte che il giorno per una maratona di sessioni da qualche parte nel prossimo futuro.
Per quanto riguarda la musica, sto lavorando ad alcuni remix e collaborazioni, oltre che a un nuovo EP in vinile su un’etichetta su cui ho già pubblicato quest’anno. E sto lavorando a un nuovo liveset che mi permette di suonare per più tempo, quindi forse VNTM Live Extended sarà presto in un locale vicino a voi!
Siamo arrivati alla fine, e per concludere ti chiedo: qual è il sogno di VNTM?
Continuare a farlo il più a lungo possibile, magari non in grande, ma mantenendo la qualità e l’esperienza come obiettivo principale e girando il mondo con gli eventi Mindscape.
ENGLISH VERSION
Hi Tom, welcome to Parkett and thank you for your time. How do you rate this year that is coming to an end?
It has been one of the craziest years of my career so far, I toured to many countries I hadn’t visited before and with my team we hosted my first Mindscape events with artists like Len Faki, Woo York, Luigi Tozzi, Vril and Laura BCR to name a few! Aside from that it has also been a year of reflection with lots of moments to learn from for next years to come, and I’m already working on exciting projects for 2024!
A 2023 coming to an end, with a “Christmas present” for us: your publication on Nethern Realm “The Hunt”. How did this project come about?
I have been a fan of Darse from his very first release on Afterlife a few years ago, and we started to talk earlier this year after he launched the first events for Nethern Realm. When the crew presented me their plans and asked me to be part of it, it was a no-brainer to contribute to their platform. We started with The Hunt and then found 2 more tracks to complete the EP, a track selection that is very personal to me and completely covers the musical range I have.
The three tracks have a sound that distinguishes them very much from each other. Where did the inspiration behind this production come from? How long did it take before each sound was in the right place for you?
Like mentioned before we started with The Hunt, a track I played in every set this year and had an amazing crowd response. The track can be described as an introspective melodic journey with big drums, a tight groove and above all spacious deep sound design. If people ask me what my signature is, I’d want them to think of this track as an example.
Then to dive into more techno territories on this EP we wanted something a bit rougher and tougher, so we added Loophole, the title says it all.. loopy, technical and minimalistic.. purely crafted for peaktime dancefloor use in a dark warehouse.
To complete the EP I wanted to add something melancholic for the listener to dream away.
I started with this tune in 2018, did 31 versions (!) and now I’m finally happy with the way it feels.
It’s a very personal track with a long history that dives into my older work maybe a bit but hopefully it addresses the future even more!
The EP, besides being the last one in your calendar year, is the first ever for Nethern Realm: what does it mean for you to be the first name in the discography of this reality that is now also a record label?
I really like the aesthetic approach of the label and the crew, and they have been very careful with every step along the way, which is something I admire as a perfectionist. It’s not about short and quick content but creating something to last, so to get their trust in being the first ever release is a great compliment and I hope the EP inspires others to deliver something unique to the Nethern project in the future!
Nethern is an ambitious and avant-garde project, which together with music proposes another art form: each release will have an exclusive and limited NFT. What is your opinion about the artistic contamination between the worlds of music and digital art?
With every social media platform being more “visually” stimulating rather than being recognized for their “auditive” functions it only makes sense for music to be connected to visual art in order to reach a greater audience. That being said sometimes it feels as if the music becomes the secondary importance with releases, and that is not a positive development if you ask me. On the other hand both artistic expressions can stimulate each other to greater levels and synchronize in creating magic. With NFT’s being on the forefront of futuristic digital art it makes sense to combine these 2 things and I’m looking forward to see what the future holds for us in terms of digital ways of presenting our work.
Returning to the musical aspect: your music, with these dark, at times nostalgic but also powerful and ‘emotionally healing’ nuances from my point of view, transports the listener into a surreal dimension, almost as if each track is made to reach the individual rather than the masses. Where does your sound signature come from? How does Tom make music for VNTM?
My music is often a reflection of my mood, sometimes inspired by others and sometimes inspired by life or just jamming in the studio. I don’t really dissociate my Alias from myself and I create music for myself in the first place. Over the years I learned to make the music first before judging it or thinking about what others feel about the work. So I try to create freely and later on try to see if it would fit a set or release. The main aim is to play the music in my live-sets, if that works well and has the response or feeling I want then I’ll consider releasing it.
Earlier I told you about this year being one of reflection for me, I noticed I sometimes feel too nostalgic to older tracks and a time in the clubs with far less social media presence.
But to people who are new to the kind of music I play there is no nostalgia. They have no memories from the past and are only confronted by what they hear today. That being said I’m not aiming my music to work in short attention span videos but rather try to dive deep into melancholic soundscapes and hypnotic energy for a dancefloor. That way of thinking often results in more introspective works rather than peaktime big hits, but it’s really what I want to communicate and hopefully people are triggered by it and interpret this the way I intent.
Can you tell us something about the projects that will accompany you in 2024?
I am releasing at least one song a month in my Open Source project, and I have asked a few amazing artists to remix me alongside it. A few of those artists have already played at Mindscape, so you can do the guess work!
Aside from that we are moving to a new venue with Mindscape, we have taken our journey to Lofi Amsterdam, a very nice warehouse style club with a courtyard that also allows us to do summer gatherings in open-air! And maybe we’ll combine both night and day for a marathon session somewhere in the near future.
And music wise I’m working on a few remixes and collabs, as well as a new vinyl EP on a label I’ve released on this year! Aaand I’m working on a brand new liveset that allows me to play longer sets so maybe VNTM Live Extended in a venue near you soon.
We have come to the end, and in conclusion I ask you: what is the dream for VNTM?
To keep doing this as long as I can, and maybe not as big as possible but rather keep the quality and experience as the main focus and tour the world with Mindscape events.